Pensa-se que o Mosteiro de Santa Maria de Lorvão terá sido fundado no século VI. Alguns autores atribuem ao abade Lucênio, bispo de Conímbriga, a sua fundação, outros à reconquista cristã de Coimbra pelo conde Hermenegildo em 878. Com a conquista absoluta de Coimbra em 1064, o mosteiro cresceu e recuperou o seu prestígio antes da investida muçulmana de 987. Em 1109, o Conde D. Henrique doou o mosteiro ao Bispo de Coimbra. No inicio do século XIII, por iniciativa de D. Teresa, filha de D. Sancho I, o mosteiro passou para a Ordem de Cister. Pouco tempo depois, D. Teresa, vendo o seu casamento anulado com Afonso IX de Leão, veio para o mosteiro, e introduziu a congregação feminina. A revolução liberal trouxe a extinção de todas as ordens religiosas. No ano de 1834, foi proibido ao Mosteiro de Santa Maria de Lorvão receber noviças. A última monja morreu a 8 de Julho de 1887. O mosteiro ficou abandonado até ser restaurado pela Direcção Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais. O dormitório foi ocupado pelo hospital psiquiátrico, integrando agora o Centro Hospitalar Psiquiátrico de Coimbra. Num dos seus altares encontra-se uma imagem do séc. XIV de Santa Maria de Lorvão, também conhecida por Nossa Senhora da Vida.
