A Serra de São Mamede apresenta uma orientação Noroeste-Sudeste com cerca de 40 km de comprimento e 10 km de largura. O seu cume mais alto, são Mamede, atinge uma altitude de 1025 m seguindo-se Fria com 900 m e Marão com 865 m. Devido à sua localização e geomorfologia, o seu clima apresenta tanto características atlânticas como mediterrâneas. Como consequência deste clima, a sua vegetação apresenta-se muito variada. Com o objectivo de assegurar a conservação da natureza, através do Decreto-lei nº121/89, de 14 de Abril, foi criado o Parque Natural da Serra de São Mamede.
A Ribeira de Nisa nasce na serra de São Mamede perto do marco geodésico de Cancho dos Altos, a mais de 700 m de altitude. Desagua no rio Tejo a jusante as famosas Portas de Rodão percorrendo cerca de 65,5 km pelos vales do Alto Alentejo. O seu percurso é interrompido três vezes pelas barragens do Racheiro, do Poio e de Póvoa aproveitando o seu caudal para produção de energia eléctrica.
